【本報北港訊】雲林北港朝天宮國樂團是國內成立最早的「媽祖宮」國樂團，主司朝天宮祭典、廟會的音樂。為宏揚媽祖慈愛教化精神，國樂團明天將代表媽祖走進高牆，到全國六所監獄「慈航」巡迴演奏，以音樂為受刑人洗濯心靈，精選的樂曲全是傳揚媽祖愛的音符，盼藉此引領受刑人走向光明人生。

團長陳景初表示，北港國樂團的形成，最早可追溯到清末，當時朝天宮有南、北管樂團，在國內頗負盛名，是媽祖出巡的前導樂團。朝天宮國樂團是從南北管延伸而出，民國七十年成軍，也是國內媽祖廟的第一支國樂團，四十多名成員有退休老師、公務員及各階層人士婦女，由朝天宮依琴笛鑼鼓，延聘不同專長老師指導，也是地方上最大的國樂團。

朝天宮董事長蔡得說，三十多年來，該樂團除了在朝天宮演出外，有時還會受邀到台北廟會或重要節慶中演奏，每當朝天宮有國外重要來賓或進香團，該樂團更以佳音迎賓，這次首航以媽祖慈悲為懷之名「慈航」，到全國各監獄展開愛的巡演，意義非凡。