【本報綜合外電報導】許多人以為，喝母乳長大的小孩比較聰明，科學家研究發現，這只是迷思，主要是得自聰明媽媽的遺傳。餵母乳的媽媽通常教育程度較高、比較不會有抽菸習慣，且能提供較具啟發性的環境。喝母乳可增進嬰兒免疫力，加強親子關係，但是對智力的影響不見得有多大。母親如果因工作等因素無法餵母乳，不必擔心會害孩子變笨。

研究發現，攸關小孩智力發展的一項主要因素是家庭的經社會濟地位，也就是父母收入、職業、教育程度所形成的家庭背景。研究人員比較同卵雙胞胎和異卵雙胞胎，發現在中等家庭，同卵雙胞胎智力發展的類似程度高於異卵雙胞胎，顯示環境的對智力的影響小於遺傳。

研究也顯示，中等家庭所提供的環境，足夠讓大多數小孩充分發揮基因的潛力。

彭博社報導，研究人員分析多項研究資料，研究五千名嬰兒，包括三百三十二對兄弟姊妹，其中一人喝母乳、一人餵奶粉，智力並無差別。

研究發現，領養的小孩許多並未喝過母乳，但智力比留在原生家庭的兄弟姊妹要高，可能是領養家庭提供較佳環境，有利於智能發展。

而在低社經地位家庭成長的小孩，父母的教育方式對子女的影響就比較大。研究發現，父母的IQ影響兩歲小孩的智力，但在低社經地位家庭則無影響。對低社經地位家庭的七歲小孩而言，遺傳造成的智力差別只有百分之十。換句話說，基因優勢會被不良環境所抹殺。

低社經地位家庭較容易出現經濟困難、住家環境不安全、家庭氣氛不和諧等問題，這種環境中的小孩容易分泌壓力荷爾蒙，研究顯示，低社經地位家庭的十歲小孩，體內壓力荷爾蒙是高社經地位家庭同年齡小孩的兩倍。

慢性壓力會影響大腦海馬體的發育，這個部位關係到學習和記憶；同時也會影響額葉皮質區，這個部位則和自我控制有關。