【人間社記者觀琨綜合外電報導】日本九州長崎的西，是十六世紀二十六名天主教徒殉道的地方。日本主教團於今年二月周年會議上，宣布西為全國朝聖地，並於日前舉辦全國朝聖地揭碑儀式，主禮者包括教廷駐日本大使、長崎總教區總主教、耶穌會和方濟會的區會長及長崎市長，有二千多人參加。

儀式後，約有百名朝聖者由殉道聖人當年上岸的津港出發，徒步至浦上主教座堂，沿途追思殉道者的苦難；另一群青年則由西阪出發，步行前往座堂。

此外，長崎總教區連日來舉辦展覽、電影放映、紀念植樹，以及二六聖人紀念館館長神父演講等活動，京都市河原町主教座堂及殉道聖人途經的岡山市教堂，也舉行紀念彌撒。

日本後奈良天皇天文十八年（西元一五四九年），聖方濟、撒勿略首先在日本傳播基督福音，當時的日本已有神道教、佛教與儒教。十六世紀末，統一日本的將軍織田信長與外國政府發展貿易，因此對基督教表示善意。

然而豐田秀吉則改變態度，發布「驅逐傳教士的命令」，長崎最初的殉道者被處以十字架刑罰。十七世紀初，德川家康對外國勢力深具疑慮，對基督教發布「全國迫害令」，其後代對基督徒的迫害更加嚴厲，有成千上萬的信徒喪生，其中有二十六位方濟會、耶穌會等殉道聖人。至一八七三年，估計遇害者多達三萬人。