台灣氣候溼熱，許多女性常有灰指（趾）甲困擾；在追求身體其他部位的完美之際，卻不敢穿著涼鞋露出腳趾甲。

「灰指甲」又叫「甲癬」，是一種常見的黴菌感染疾病，大多由皮癬菌所造成。愛美女生常喜愛擦指甲油或指甲彩繪，認為美觀又可以預防灰指甲。雖然指甲油對指甲有保護作用，但是指甲油常無法保護腳趾甲邊緣，黴菌就會從此處侵入，造成遠端外側甲下型灰指甲。

況且常用去光水易使指甲脫水、變脆及剝落受傷，反而使指甲表面更易被黴菌侵犯，造成白色表淺型灰指甲。灰指甲常續發於香港腳或香港手（手癬），但這種流行於現代時髦女性的灰指甲，卻常找不到手腳有黴菌的蹤跡。起初常在指甲遠端處出現黃色或白色斑點，再漸漸往底下及近端蔓延，使指甲變渾濁、表面粗糙不平、肥厚而脆弱，甚至出現黑褐色。

由於窄長頭的高跟鞋與巫婆鞋盛行，名媛們的灰指甲也常引發甲溝炎、鉤甲、嵌甲；變形指甲可能會插入指甲溝，造成甲溝炎，嚴重會無法行走，甚至併發蜂窩組織炎。尤其有些上班族女性，若工作須長期久站或本身有靜脈曲張、糖尿病、下肢循環較差者，嚴重甚至可能引發敗血症。

灰指甲是種長期慢性的黴菌感染，若不積極治療，不只易傳染親友，時間一久，更會提高嚴重併發症發生率。

傳統抗黴菌藥膏或藥水，對輕微或初期灰指甲或許有些療效，但由於指甲屬於結構緻密的堅硬角質，因此一般外用藥很難穿透甲板殺死黴菌，至於網路流傳使用茶樹精油、泡醋或蜂膠治療，頂多只能抑菌，不具治療效果。且這些療法，由於效果有限，會一直加重使用頻率與用量，極易造成皮膚過敏。

目前治療的第一線還是以新一代口服抗黴菌藥物為主，已可免去早期療效差、副作用多、療程動輒一年半載的缺點，但因指甲生長緩慢，其療程仍需三個月，每天口服一次，也可採用口服七天，休息二十一天的脈衝療法。

由於藥物具有高親脂性及親角質性，就算吃完三個月停藥，也能長時間存在於指甲，繼續發揮療效。但病患通常擔心服藥影響肝功能，因此常延誤治療；其實只要聽從醫師指示用藥，就不須過於擔心副作用問題。

在預防方面，女性朋友平時要應盡量保持腳部乾爽，不與人共穿鞋襪或共用指甲刀，家中地板也要保持乾燥，若有香港腳等黴菌疾病，務必盡速治療。
（本文作者為耕莘醫院皮膚科醫師）