【本報綜合外電報導】美國共和黨總統參選人桑托倫（圖／新華社）十日在其家鄉賓州蓋茨堡，含淚宣布退出共和黨初選。桑托倫的退選為一路領先的羅姆尼被提名為共和黨總統候選人，剷除了最後的重大障礙。桑托倫十日並未表示將支持羅姆尼，但矢言要繼續戰鬥，在今年秋季擊敗歐巴馬總統，並協助共和黨人贏回參院的控制權。

在桑托倫宣布退選後，共和黨的另外兩位參選人金瑞契和保羅都發表聲明稱讚桑托倫，並強調將繼續參選。金瑞契還請求桑托倫的支持者轉而支持具有同樣保守價值觀的他。

因對宗教、婦女和婚姻議題持保守立場，而引起強烈迴響的桑托倫，一度是共和黨參選人中的黑馬，成為羅姆尼的強勁對手。桑托倫十日在家人的陪伴下，對支持者說：「我們在周末做了決定，雖然我們的總統競選已經結束，我們從今天起停止競選，但我們的戰鬥並未停止。」

桑托倫上周末一直在照顧他三歲的女兒貝拉，貝拉因肺炎而住院。含淚的桑托倫並未明確說明他為何要退選，但他在十二分鐘的演說中提到了女兒，並且說貝拉已經出院回到家中，他也感謝人們在競選中給他的支持，以及他被支持者經歷的艱困和信仰所感動。他在演說中並未提到羅姆尼。

桑托倫十日稍早打電話給羅姆尼，告知退選計畫。羅姆尼也發表聲明，稱讚桑托倫是一個有能力和有價值的競爭對手，桑托倫證明了他是共和黨和美國的一個重要的聲音。

前賓州國會參議員桑托倫堅持社會保守派立場，反對墮胎、同性婚姻，使他受到保守派和基督教領袖的支持，踏上全國性政壇。桑托倫也自稱是真正的經濟保守派，了解中產階級的需要，不像百萬富翁羅姆尼與普通百姓的需要脫節。而在桑托倫宣布退出共和黨初選後，前麻州州長羅姆尼獲得共和黨提名，幾成定局，而在十一月六日兩黨總統候選人將由歐巴馬總統與羅姆尼對決的態勢，也更加明朗。