【本報綜合外電報導】蘋果iPad獨霸平板電腦百分之七十三的市場，提到平板電腦，許多人只知道iPad。蘋果公司可能將改變英語，讓iPad由專有名詞變成普通名詞，成為平板電腦的代稱。

企業為創造品牌，往往投下鉅額行銷費，但有時某種品牌太過風靡，而成為某類產品的代名詞，模糊了消費者對品牌印象，對企業來說不見得是好事。

通常是新發明或鶴立雞群的產品，在銷售量、市場占有率或消費者印象都形成「獨霸」現象，在英語中成為新的代名詞。發生這種情形的美國品牌不到百分之五。

商業史上能造成這種現象的例如：小孩子碰傷，媽媽想找的不是繃帶，而是Band-Aid（OK繃）；擤鼻涕時不是找衛生紙，而是趕緊抓一張Kleenex（舒潔）。影印文件的動作是Xerox，在網路上找東西則是「Google一下」。同樣的，想買平板電腦的人可能只記得一個名字。所有企業中，對品牌名稱淪為普通名詞的，大概只有Google感到高興。

企業最擔心的是，如果法院裁決品牌名稱太普遍而成通稱，不能成為商標。如此一來，會門戶大開，讓所有同類產品都能合法使用他們費盡苦心所創造的品牌名稱。

這種情形通常是擁有知名品牌的公司控告競爭對手盜用品牌名稱，而被法官裁決不能做商標，例如一九二○年代拜耳公司的阿司匹靈和海洛因；B.F. Goodrich公司為了「Zipper」打侵權官司，但無法阻止這個名字成為拉鍊的通稱。同樣的例子包括一九五○年代的「escalator」（電扶梯）、一九六三年的「thermos」（熱水瓶）和一九六五年的「yo-yo」（溜溜球）。

商標如果被「類化」，企業損失很難估量，但任何企業都不希望產品被模糊。Kleenex為了防止這種命運而強打「Kleenex品牌」，Xerox也採取類似行動，都算成功的例子。Xerox目前仍是全球最有價值品牌第五十七名，品牌價值六十四億美元，更重要的是Xerox並未喪失商標權。

蘋果的iPod已成數位音樂播放器的代稱，iPad也走上同一條路，儘管競爭對手不斷推出新平板電腦，可能侵蝕iPad市場，但恐怕都無法撼動iPad的品牌辨識度。