戰爭雖然殘酷，但是戰爭的本質卻是矛盾的，既有可能造成危害，也有可能從中獲利；怎麼樣才能在不耗費本身資源的情況下，使敵方屈服，得到孫子所謂的完美的勝利呢？

孫子生在各諸侯國鬥爭頻繁的周朝，各國互相覬覦對方的領土，期許自己的國家最終能成為中原第一大國，為了達到目的，很多君王幾乎是無所不用其極。

可是就在那個大部分人還用求籤問卦來指點迷津的年代，孫子卻大膽的揚言：「勝敗不是命運定數！」〈計篇〉和〈謀攻〉都告訴我們：「毋須實戰，便可以預測勝負！」這是真的假的？

〈計篇〉說，我們可以從「道、天、地、將、法」，和「主孰有道，將孰有能，天地孰得，法令孰行，兵眾孰強，士卒孰練，賞罰孰明」這五項要素和七個基本條件中預見勝敗。

〈謀攻〉再一次提出五個條件來預判結果：「故知勝有五：知可以戰與不可以戰者勝，識眾寡之用者勝，上下同欲者勝，以虞待不虞者勝，將能而君不御者勝。此五者，知勝之道也。」

包括哪一方的君主施政清明？哪一方將帥更有才能？哪一方擁有更好的天時地利？哪一方軍紀嚴明？哪一方兵力強大？哪一方士卒訓練有素？哪一方賞罰分明？

另外，將領能不能精準掌握打與不打的時機？懂不懂得兵多兵少的不同戰法？如何讓官兵同心同德？有沒有做好萬全準備來對付敵人？君主是否不干預軍政？

根據以上這些項目，事先做好研究，一一攤開來推演討論，即可知己知彼，根本不需要龜紋、錢幣或蓍草的葉數來預告結果。

孫子用理性、智慧揭示戰爭的本質，他的思想就像一把庖丁解牛的利刃，遊刃有餘地指導我們如何贏得勝利。