【人間社記者觀龢綜合外電報導】為紀念佛祖悟道二千六百年,並祝賀泰國詩麗吉皇后和詩琳通公主華誕,泰國政府、僧侶委員會共同舉辦「少年剃度出家暨皈依佛門」活動,活動將於四月六日至五月五日暑假期間舉行,預計招收二千六百名,十一至十四歲少年參加,現在正受理報名。
佛教在西元前三世紀傳入泰國,十三世紀素可泰王朝歷代當政者崇信佛法,並確立上座部教法在泰國的地位與僧王制度。素可泰王朝第五代國王—利太王曾出家受戒,開創泰國君主出家的先例,也在國法上確立「每位君主必須皈依佛教並短期出家」的規制。
十四世紀中期,大城王朝(Ayutthaya)崛起,各代君主大力弘揚佛法,「短期出家」成為泰國每個男子尊崇的風俗。至十八世紀,曼谷王朝興起,曼谷王拉瑪(意為國王)一世篤信佛教,大舉建造塔寺,並將具有歷史性的千餘尊佛像,迎請入菩提寺供奉。一七九九年,拉瑪一世召集上座比丘,重新結集巴利文三藏,泰國佛教鼎盛,贏得「黃袍佛國」的美譽。拉瑪八世在位時,泰國改為君主立憲國家,以佛教為國教。
泰國傳統「萬佛節」,源自釋迦牟尼佛向一千二百五十名羅漢宣說佛法的日子,泰國佛教徒奉為佛教創建日。為了慶祝萬佛節,泰國曾舉辦萬人同時短期出家的盛事,創造了歷史紀錄。
昔時,泰國男子一生至少要短期出家一次,以結夏安居三個月為下限。青少年自願參與的剃度出家活動,在入寺出家期間,跟隨各寺高僧研習佛教義理,學習泰國的傳統文化知識,鍛鍊自律品格;短期出家圓滿後,於五月中旬傳統「農耕節」前還俗。