【本報通霄訊】苗栗縣通霄鎮逾百年歷史的四庄媽祖，多年來由北、圳、梅、竹四個庄頭輪流擲筊選出爐主供奉，進香回鑾遊庄後，總會擺出盛大飯擔，今年四庄媽祖將在後天起駕往北港進香，二十五日回鑾在平元里平新一路擺設飯擔，昨天起一連三天犒軍，祈求進香一路平安。

「北、圳、梅、竹」分指現今通霄鎮平元里北勢庄、圳頭里圳頭庄、梅南里梅樹腳庄、平安里竹仔林庄，每年依序供奉四庄媽祖，今年由北勢庄值年。

四庄媽祖將在後天上午起駕，依序前往通霄鎮慈惠宮、彰化南瑤宮、新港奉天宮參拜，下午抵達北港朝天宮，二十五日凌晨刈火後回鑾，預計上午返抵通霄後遊庄遶境，每個庄頭都會停留信眾膜拜。

中午返回北勢庄紅壇坐位，居民將沿平新一路擺出豐盛飯擔，慰勞隨香信眾和陣頭與工作人員，飯擔活動結束、進香圓滿落幕後，即選出新任爐主，明年將由圳頭庄輪值。

近年四庄媽祖因每年回鑾飯擔都有上萬人參與，知名度提高，地方也組成「四庄媽祖民俗文化協會」，理事長陳溪松說，過去幾年來吃飯擔的遊客增加，居民提供的飯擔一度多達四百多攤，今年估計也有逾百攤的規模。