俗語云；「量小非君子，無度不丈夫。」其中第二句話居然以訛傳訛，被說成「無毒不丈夫。」這「度」與「毒」音近義異，一字之差，意思卻大相逕庭。

如果說成是「無毒不丈夫」，那麼，每個男子漢大丈夫就得先學一套對人狠毒、刻毒、惡毒、苛毒、殘毒、陰毒的技倆，心狠手辣、奸險兇毒，否則就不是大丈夫，果如是，這人間豈不成了百毒世界？那怎麼得了？

人說毒蛇、蜈蚣、蝎子、壁虎、蟾蜍是五毒，如果再加上大丈夫，那就成了六毒？其實，人心之毒，遠超過昆蟲之毒，幸好並非人人皆毒，心懷慈悲善念的人畢竟占有多數，只有極少數的異類，心腸惡毒，手段狠毒，語言刻毒，為人陰毒，使很多心地善良的人，蒙受毒害。

而狠毒的人當中，以陰毒最可怕，「明槍較易躲，暗箭最難防。」而放暗箭的射手，就是陰毒之人。這種人表裡不一、陰沉寡言；目光如豆、心胸狹窄；記仇掛恨、挾怨報復；綿裡藏針、背後插刀；刁滑奸詐、陰狠冷漠；表面上看來並不像是個兇惡的人，只是態度有點古怪；說話冷言冷語，皮笑肉不笑；欲言又不語，當面沒意見，背後做挑撥；害人不眨眼，敗事才開心，這叫做「陰態角色」，陰笑能藏刀，毒舌常傷人，人前擁抱你，背後捅一刀。

有一說：能夠「狼顧」的人，其心狠毒如狼。所謂「狼顧」，就是腦袋能夠作左右九十度的轉動，像狼豺那樣身子朝前不動，脖子可以轉過來朝後看。

《晉書‧宣帝記》云：「魏武（曹操）察帝（司馬懿）有雄豪志，聞有狼顧，欲驗之，乃召使前行，令反顧，面正後而身不動。」曹操是個多疑善妒的奸雄，明知司馬氏是狼顧之相，居然未加防範處置，留下禍根，終於發生「司馬懿計賺曹爽」的變故，曹操一生計謀，多年征戰，好不容易篡奪而得的天下，竟輕易落入司馬氏之手，曹氏慘被夷殺三族，真是一個比一個陰狠毒辣。

提到陰狠毒辣的角色，歷朝都有代表人物，除了十大毒后陰狠害人無數之外，比較周知的典型，當推唐代大臣參知政事（宰相）李義府莫屬。據《唐書‧李義府傳》云：「李義府貌柔恭，與人言時，嬉怡微笑，而陰賊褊忌著於心，凡忤者皆中傷之。時號『義府笑中刀』」；還有一個宰相盧杞，內心和容貌一樣醜陋，卻臉帶笑容，看來和善可親，可是被他看不順眼的官負，不是遭殺身就是流放，也不知道冤枉了多少忠臣良將。

可見陰態的角色和慈善的仁者有時是很難辨別的，因此古人一方面要大家「防人之心不可無」，而且更勸「且誡瞋中火，休磨笑裡刀。」《了凡四訓》說得好：「天地鬼神最討厭的就是心地機詐陰險的人，所以上天報應那些心地極為陰險的人，有時往往會懲罰得特別嚴重，這是真的啊！」