魚翅是鯊魚鰭中的細絲狀軟骨，近年來成為備受追捧的美容聖品，加上魚翅營養價值被渲染，成為有錢有面子的象徵，魚翅成為人們孜孜以求的佳餚。

魚翅業者說：「吃魚翅能滋陰壯陽、益氣開胃；魚翅的膠質會滋養肌膚，又能預防骨骼老化或骨刺；魚翅軟骨中含有的鯊魚軟骨素，能夠防癌抗癌、延年益壽。」你相信嗎？

事實上，求教醫學專家，不得不承認極少醫學典籍論及魚翅，無論中西醫皆如此。所以魚翅的功效只是愛好者心中的期待，得不到醫學實證的支持；相反的，最新美國科學研究發現，吃魚翅可能對人體有害。

美國邁阿密大學研究學者馬許表示，鯊魚鰭中含有高濃度的神經毒素（BMAA），和阿茲海默症及葛雷克氏症有關。也就是吃魚翅可能影響腦力或加速大腦退化。馬許呼籲，希望這項研究結果可扼止吃魚翅的風氣。因為人們獵補沙魚，只為了取得魚鰭，魚鰭遭到割除的鯊魚被丟回海中，不會立刻死亡，但會失去游弋能力窒息而死，或是被其他鯊魚捕食，造成每年多達七千萬隻的鯊魚無辜枉死。

台灣光是七十一家飯店婚宴，一年吃掉近四百萬隻鯊魚魚翅。林口長庚醫院臨床毒物科主任林杰樑說，門診曾看過魚翅吃過量，血液含汞超量的貴婦，恐怕傷及腦部機能。專家呼籲，無論基於環保或健康的立場，魚翅還是不吃為妙。

至於魚翅的營養價值，備受推崇的膠原蛋白是一種不完全蛋白質，由於缺少色氨酸，再加上分子大小問題，根本不利人體吸收。其實有助美容的食物很多，且相當經濟，實在不必捨近求遠，捨平求貴。

想補充營養，不如花小錢改吃珊瑚草，它的鐵質和鈣質分別是豬肝和大骨湯的數十倍，還有豐富的膠原蛋白和酵素。

從營養學的角度看，魚翅並不含有任何人體容易缺乏或高價值的營養素，為了自己的健康著想，請聽營養學家、科學家的話，而不是餐廳老闆的話。

（作者為台大雲林分院安寧病房主任）