【本報綜合外電報導】美國國防部長潘內達七日挺身為政府政策辯護，表示美國對終結敘利亞殺戮的行動採取審慎的態度；另一方面他也遭到多位議員的嚴厲批評，質問還要多少人喪命，政府才願意動用武力。

即使潘內達與參謀首長聯席會議主席鄧普希上將，強調解決敘利亞問題必須有國際共識，以及採取軍事行動將會面臨何種挑戰，不過他們兩人在參議院軍事委員會表示，已著手進行非常初步的軍事計畫。

他們表示，在歐巴馬總統要求下，國防部已研究美國對敘利亞有哪些軍事選項，評估事項包括可能展開的軍事任務以及敘軍陣容。

潘內達表示，國防部已和國家安全會議討論這些評估結果，並根據這些選項發展構想。不過國防部「正等總統指示」，以便接著擬定更詳細的應變計畫。