【本報草屯訊】五十年前，美國神父華勞德來到草屯布道，接下剛完工的草屯玫瑰聖教堂，卻因經費不足，連必備的聖母畫都沒有，信仰佛教的柯耀東，被神父的堅持感動，僅收「奶粉」和「尿布」當工資，苦讀聖經，畫了三幅大幅的聖像，華勞德看了驚為天人，直說「是上帝握著你的手畫的！」

半世紀過後，現年八十歲的柯耀東成了草屯知名大畫家，華勞德則已病逝美國，文史工作者李展平得知此故事，認為柯耀東是現代版的「米開朗基羅」，決定以報導文學的方式，為超越宗教的柯耀東紀錄，沒想到重返教堂，三幅畫像早因九二一教堂倒塌而不復見。

柯耀東早年在進發戲院、大世界戲院擔任電影畫師，華勞德華幾乎每晚都到石川里布道，短時間內，天主教徒爆增多人。有一日，華勞德親自拜託柯耀東，請他畫主耶穌、聖母瑪利亞和約瑟等三幅聖像，他受神父的堅持感動，不假思索的就說「能為天主堂塑像，是我的榮幸。」

柯耀東是佛教徒，卻接下天主教的神聖任務，他除了親自到聖堂觀摩，也研讀相關聖經，他想像耶穌的苦難，也在想和上帝距離有多遠？不眠不休沉潛一個禮拜，畫了三幅聖像，華勞德看到三幅畫，當場愣住，直說是「主耶穌在柯耀東身上附體！」

李展平表示，華勞德一九六一年離開台灣，這三幅畫像掛在玫瑰聖教堂，直到九二一大地震倒塌，三幅畫不知是毀損還是收在倉庫，李展平陪柯耀東重返重建後的聖教堂，卻不見三幅畫，現任神父和修女得知這故事，也很感動，答應他們找畫。

柯耀東也說，華神父為教堂募款不易，當時僅送奶粉、麵粉及不太合腳的皮鞋當工資，但一想到當時僅是小畫家，卻被神父賞賜識，得到宗教的重要任務，現在想來仍相當感念。