食鹽的主成分是鈉，而鈉是一種礦物質，是細胞外液中最主要的陽離子，主要功能包括調節體液滲透壓和保持身體水分的平衡，也是人體調節生理機能不可或缺的元素。

根據行政院衛生署的建議，成人每日「鈉」總攝取量，最好不要超過兩千四百毫克，相當於一點二茶匙的鹽或二點四湯匙醬油。

在健康養生的觀念下，市場上有了「代鹽」出現，也就是廣告中常提及的健康「低鈉鹽」、低鹽醬油等，常是以「鉀」替代「鈉」給食物帶來鹹味。衛生局提醒民眾不可以使用「代糖」的心理去使用「低鈉鹽」，因為不是每個人使用低鈉鹽都會獲得好處，關鍵在於使用者腎臟對「鉀」的排除能力。

民眾應養成注意食鹽包裝上標示的鈉及鉀含量比例的習慣，在美味和健康之間找出適合自己的選擇。

一般人在腎臟功能正常的狀況下，可使用低鈉鹽、減少食鹽攝取量，不僅減低身體的負擔也贏得健康。但是對於腎功能不全，無法將鉀順利排出體外的病患，切勿以低鈉鹽來取代食鹽，而是以節制食鹽的使用，來減低鈉的攝取、水分的滯留，以及腎臟及心血管的負擔，才是較安全的作法。

（中華民國藥師公會全國聯合會提供）