【本報綜合外電報導】日本政府繼二○○三年發射兩枚蒐集情報用的間諜衛星後，十一日下午又順利發射一枚情報衛星，並預定明年初發射第四枚，構成一套全球監視系統，蒐集軍事和災害情報，特別是有關北韓的軍事動向。

由國產「H2A」火箭十號搭載的這枚光學衛星，原定十日發射舉行，由於鹿兒島縣的種子島太空中心出現打雷現象而延至十一日。衛星將在距離地面四百至六百公里的軌道上運行，以高性能數位相機監視地面，能辨別約一公尺大小的物體，主要是監視北韓的軍事設施和觀測日本周邊的自然災害。

一名內閣官員說，「發射這枚情報衛星的目的在防範外國對日本造成安全威脅」，「但不全然是針對北韓發射彈道飛彈，它的功能還包括蒐集大規模天然異常災害資訊」。

一九九八年北韓發射「大浦洞一號」長程彈道飛彈飛越日本上空後，日本政府開始構建一個覆蓋全球的情報處理系統，由四顆衛星組成，每天至少可以對地球所有地方拍攝一次。

二○○三年三月，這一系統的一顆光學衛星和一顆雷達衛星順利升空並已投入使用，但同年十一月第三枚衛星發射失敗，予以摧毀。

日本已決定從二○○七年起，將「H2A」火箭發射完全民營化。