流行天后惠妮休斯頓在葛萊美獎頒獎典禮前夕驟逝，主辦單位臨時增加追思單元，由奧斯卡、葛萊美雙料得主珍妮佛哈德遜獻唱惠妮休斯頓代表作。典禮現場瀰漫著哀戚，頒獎、得獎人表達對一代歌后的懷念，典禮彷彿惠妮追思會。

布魯斯史賓斯汀的開場表演後，主持人LL酷J開宗明義的說：「我們痛失家人」，隨即領導全場觀眾為「殞落巨星」低頭默哀。他表示，當晚的典禮將融合慶祝和追憶，現場播放惠妮休斯頓在一九九四年頒獎典禮上演唱〈I Will Always Love You〉片段，所有觀眾都起立致敬。LL酷J說：「惠妮，我們永遠愛妳。」

曾贏得六座葛萊美獎的惠妮休斯頓日前住進比佛利山飯店，準備參加葛萊美獎暖身派對，卻在典禮前不到二十四小時驚傳死訊。

贏得最佳傳統節奏藍調歌手和節奏藍調歌曲的梅蘭妮費歐娜，特別感謝惠妮對她的啟發說：「惠妮休斯頓，如果沒有妳，今天我不會站在這裡。」

而最令人神傷的一刻是老牌歌手東尼班尼特拿下最佳流行二重唱獎，而合作夥伴艾美懷絲已因吸毒和酗酒問題在去年去世。東尼班尼特邀請艾美懷絲的父母上台領獎，艾美的父親感傷之餘，特別提到惠妮休斯頓和因癌症去世的藍調天后伊塔詹姆斯說：「天堂現在有一支美麗的女子合唱團。」