【本報台北訊】台鐵局二七八號次太魯閣號昨天撞上闖越平交道的砂石聯結車，列車三節車廂出軌，楊梅到埔心間鐵路雙線中斷。砂石車斗撞成廢鐵，太魯閣號車頭全毀，消防人員從嚴重變形的車體中將司機蔡崇輝救出，送醫仍傷重不治。至昨晚七時單線搶通前，埔心—楊梅站班車停擺，改以公路車輛接駁，中壢站以北、新竹站以南則依班表正常行駛。總計共一百五十列次、多達七萬名乘客受到影響。

台鐵表示，太魯閣列車自民國九十六年起投入服務，司機因事故死亡，這是第一次。台鐵昨天下午展開復原搶修，午夜前恢復全線通車。

台鐵局副局長張應輝表示，現場監視錄影顯示，當時平交道柵欄已放下，太魯閣號全速行駛。肇事砂石車突然闖越平交道，以當時的車速，太魯閣號司機員根本來不及反應，直接撞上砂石車，才會如此大的衝撞力，拖行三百公尺。肇事司機被帶往派出所製作筆錄，初步認為涉及公共危險和業務過失致死等罪嫌。

公路總局查詢肇事駕駛過去違規情形，發現砂石車彭姓司機總計共有四十七件違規紀錄，包括闖紅燈、未繫安全帶，以及在國道、公路超速等違規事件。若檢調調查確定台鐵太魯閣號事故的肇事原因為砂石車過失，彭姓司機將面臨永久吊照的罰則。

台鐵局運務處長詹鴻漳表示，這起事故發生在昨天上午八時四十二分，出軌的太魯閣號上有三百名旅客，司機蔡崇輝因公殉職，家屬可獲撫卹金一千零二十三萬餘元，另有團保及特卹金一百七十萬元。除了司機員死亡外，另有二十五名旅客受到輕傷，台鐵表示會先墊付醫療費用，後續賠償會再與旅客協商。台鐵預估求償金額高達二億二千萬，創下歷來最高求償紀錄。

台鐵局副局長張應輝無奈感嘆，平交道柵欄已經放下，但砂石車還是硬闖，這種惡意重大違規，台鐵就算再多防範措施，「防不勝防」。

台鐵估計，不含營業損失，光是毀壞的太魯閣號機車頭，就要六、七千萬元，台鐵將等事故現場處理告一段落後，向肇事駕駛所屬的大邦交通公司求償。

張應輝表示，目前全台平面平交道還有大約五百五十處，台鐵局這幾年來為了防範平交道事故花了很多心血，包括增設平交道的監視錄影設備、增設自動監控系統、增設車行地下道等。

其中，自動監測系統有防範意外功能，一旦監測發現有車輛或行人闖越平交道，或通過平交道時車輛卡在平交道上，只要列車距離平交道還有足夠煞車距離，可以即時通知列車減速煞車避免意外。