一直以來，好奇的孩子總是會問爸媽：「我是怎麼來的？」歐洲的作家把一種鳥形容成送子鳥，會把孩子帶到父母的身邊，我們所熟知的童話作家安徒生，也寫過一篇這樣的故事。

這種送子鳥就是白鸛，白鸛是一種相當大型的鳥類，身高可達一百到一百二十五公分，兩翼展開的寬度則有一百五十五到二百公分，也就是說，牠站起來的高度比一般小朋友的身高還高，翅膀張開的高度比一個成人的身高還要來得大。

在亞洲地區，這種大型的鳥類有個很相似的品種，名為東方白鸛，除了翅膀外，全身羽毛均為白色，嘴巴和腳部是紅色的，特別的是，牠眼睛附近的皮膚是紅色的，這也是牠跟歐洲的表親最大的差異之處。

東方白鸛主要以湖塘或河口溼地為主要覓食區域，捕食濕地環境中的各類生物。因為牠的體型碩大，跟台灣常見的溼地鳥類相比，可以明白顯現鶴立雞群的畫面。

東方白鸛分布在西伯利亞東部、中國東北東部、北韓，冬季會南遷至中國南方度冬。此種大型禽鳥在台灣被歸類為「迷鳥」，因為牠是相當罕見的鳥類，偶爾才會因為天候或其他因素，而偏離原本遷徙路線，意外來到台灣。

現在由於全球環境變遷，加以人為不當干擾，使得生存本就不易的大型鳥類更面臨重重危機，東方白鸛全球現存數量不到兩千隻，名列華盛頓公約鳥類紅皮書瀕危等級的野生鳥種。

十多年前，有對東方白鸛曾嘗試要在關渡溼地附近繁殖後代，但因種種因素而宣告失敗，由於牠們的覓食範圍廣大，最後飛到機場附近，因為會影響到飛航安全，因此遭到射殺，相當令人遺憾。

但在一○一年的元旦，關渡自然公園濕地又再度看到久違的白鸛的蹤跡，讓美麗的濕地增添不少風情呢！