【本報綜合外電報導】美國科學家四日表示，加拿大東部沿海因缺乏冬冰覆蓋，使年幼的豎琴海豹死亡率大幅提高。專家懷疑，海豹能否得以倖存。

杜克大學研究人員報告顯示，一九七九年設立衛星觀察以來，覆蓋北大西洋海豹繁殖區域的季節冰，每十年減少約百分之六。

這項發表於《公共科學圖書館期刊》的報告指出，由於棲息地漸漸消失，導致新生海豹奄奄一息。

研究共同執筆人、杜克大學海洋研究室科學家強斯敦表示：「我們在加拿大東部觀察的海豹死亡情況非常慘重。」

他說：「由於近年冰雪覆蓋稀少，可能導致海豹全部消失——事實上，所有的幼年海豹都無法存活。」研究人員也發現，北大西洋振盪較弱和冰涵蓋量較少的幾年，海豹死亡率較高。