【本報綜合外電報導】世界各地許多城鎮二十四日都歡樂慶祝耶誕節，天主教教宗本篤十六世在梵蒂岡主持耶誕夜彌撒，宣揚基督的謙卑，並呼籲信眾應了解這個節日的真義，並強力宣揚和平。耶穌誕生地伯利恆則擠進了約十萬人參加平安夜活動。不過，耶誕老人的家鄉芬蘭，卻因為氣候異常溫暖，沒有下雪，少了許多耶誕味。

教宗對參加聖伯多祿大教堂彌撒的數千名信眾表示：「現今的耶誕節成為商業節慶，光彩奪目的燈光掩蔽上帝謙卑真義。上帝是要我們謙遜且簡樸。」

高齡八十四歲的教宗說：「祈求上帝幫助我們看穿這節日膚淺炫目的外表，發掘基督在伯利恆馬槽中誕生背後意義，這樣才能發現真正的喜樂和光芒。」

他並嚴厲譴責全世界各地的「壓迫者」及好戰分子，強調上帝會戰勝他們。教宗也為那些「貧窮者、受苦者和遷徙者特別禱告，願上帝慈光照耀他們，願我們和他們都能感受到上帝帶到這世上的慈愛。」

約旦河西岸二十四日湧進數萬名遊客和基督徒參加平安夜慶祝活動，為傳說中耶穌誕生之地伯利恆帶來溫暖的節慶氣氛。

這是十多年來參加人數最多的一次。二○○○年底爆發巴勒斯坦起義反抗以色列占領後，伯利恆陷入不景氣。隨著近年來紛爭平息，遊客人潮大量回籠。

截至深夜，控制人員進出的以色列軍隊表示，抵達伯利恆的遊客約達十萬人，多於去年的七萬人。

芬蘭首都赫爾辛基洋溢著節慶氣氛，隨處可見耶誕裝飾，明亮的廣告提醒著街上熙來攘往的行人，購物清單上還缺什麼，但這幅景象少了一樣東西：雪。

雪的缺席讓耶誕迷大失所望。赫爾辛基今年十二月的氣溫異常溫和，只下了點零星小雪。與去年同期的大雪景象大相逕庭。

氣象學家喬金恩告訴法新社：「十二月初的溫度較往年同期平均高了攝氏六度。」芬蘭南部今年不見雪蹤，部分原因是自然變異，部分也顯示了全球暖化的影響。