【本報綜合外電報導】澳洲研究人員宣稱發展出「生物電子眼」，經先天基因缺陷導致失明的人體實驗，在模擬有限度視覺感應方面，已獲得初步階段的成功，研究人員希望，未來可以讓導盲犬回去當寵物。
雪梨威爾斯王子醫院生物電子眼基金會的科學家，採用與目前重建聽力的人工電子耳相同的技術，發展出人體臨床試驗用的生物電子眼裝置。

負責人可羅尼歐教授表示，試驗過程包括將一個小電極放置在眼球表面，然後利用電子回路模擬視網膜，研究人員再將攝影機連接在眼鏡上捕捉影像，並經由電腦將影像傳給電極；電極模擬視網膜經由視覺神經將影像訊息傳給大腦中負責視覺的部分。

雖然這項技術還無法提供完整視野，但可羅尼歐表示，「病患可看到一組構成物體的閃光」，這項技術有一天可提供盲人足夠的「功能性視力」，順利在房間內走動而不被絆倒，他們將不再需要導盲犬。

可羅尼歐表示，原型生物電子眼是非常低風險的裝置，因為它裝在眼球表面，不需要大動手術。使用生物電子眼的理想對象包括受色素性視網膜炎、以及不可逆基因病變的病人，其視網膜細胞逐漸死去，但視神經仍然良好。

研究人員目前也在發展技術，直接將電極植入腦部負責視覺的區域，造福那些視神經受損的病患。