【本報綜合外電報導】哈佛大學的科學家創造了一個軟式機器人，能蠕動、爬進狹窄的空間。

這是科學界研發柔體機器人的最新發明，創造如章魚的機器人，讓它在地震後，或在戰場上，可以從狹小的裂縫中，縮擠進入類難以到達的地點。

哈佛的研究團隊由化學家懷特塞迪斯領導，他們從章魚、海星和其他沒有脊椎的動物汲取靈感，創造了一個有四條腿的小型機器人。計畫由美國國防部的研究機構資助，二十八日發表於國家科學院院刊。

科學家用了兩個月，組建這具長五吋的機器人，它的四條腿可經由人工或電腦打氣，來分別控制，使得此機器人可以做許多動作，包括爬行和滑行。在研究人員操控下，讓他在一片距地面只有四分之三吋的玻璃板下，用多種動作通過玻璃板下方十五次，大多數時間，機器人只需不到一分鐘，就達成任務。

目前軟式機器人的缺點是必須外接電源，使它在實際運用上受到限制。