【本報綜合外電報導】小汽車一般大小的核動力火星探測車，本周即將發射，並於九個月後抵達火星，探尋火星過去或現在是否適合生命存在。

美國國家航空暨太空總署（NASA）造價高達二十五億美元的「火星科學實驗室」，預定二十六日格林威治時間十五時零二分，自甘迺迪太空中心南方的卡納維爾角空軍基地，由「擎天神五號」（Atlas V）火箭攜帶發射升空。

重達八百九十九公斤的火星科學實驗室，又被稱為「好奇號」。它擁有尖端照相機、機械手臂、行動化學實驗室及能夠迅速掠過岩石的雷射光束，因此被NASA科學家形容為「夢幻探測車」。