【本報綜合外電報導】美國國防部長潘內達（Leon Panetta）十七日將印度與中國大陸描述成「威脅」，但他的發言人很快地出面澄清。

潘內達在康乃狄克州向某造船廠員工發表演說，他提到美國面臨的一連串威脅，包括伊朗、北韓與網路攻擊。這座工廠專門建造攻擊潛艦。

潘內達是在巡視維吉尼亞級核子動力攻擊潛艦最後建造階段之後，發表上述談話。一般認為，這艘美國潛艦艦隊是反制中國大陸的重要力量之一。

他之後脫稿，沒有使用美國官員說明政策時的標準措辭。潘內達將印度與大陸列入安全威脅清單，他說美國必須向這些「崛起的強權」講清楚，美國不會撤離太平洋地區。

他說：「我們遭遇中國與印度等新興強權的威脅，我們必須時時刻刻謹記在心，並試著確保我們在太平洋有足夠的軍事防禦力量，確保他們了解美國永遠不會離開太平洋。」

美國政府一直沒有公開將中國大陸描述為威脅，即使美國常常表示擔心大陸增強軍力，以及在南海專斷的態度。

至於印度，美國官員認為印度是愈來愈重要的盟邦，且美國防部很焦急地想與印度增強安全聯繫。

潘內達的發言時機很不是時候，因為美國總統歐巴馬正在亞太地區訪問，重申美國將把重點再放回這個地區，包括增加駐軍。美國防部發言人柯比趕快澄清潘內達的發言，他說，潘內達指的是中國大陸和印度面對的「內部挑戰」。