【本報綜合報導】中國大陸太空船「神舟八號」昨天一大早五時五十八分○七秒，從酒泉衛星發射中心發射順利升空，預計二日深夜至三日凌晨之間，與九月二十九日發射的天宮一號在大陸甘肅、陝西上空完成對接任務。

中國網設在酒泉發射中心的報導小組表示，神舟八號與天宮一號屆時將在地球陰影區進行交會對接，以避免陽光對交會對接光敏感測量設備造成影響。

這將是中國太空史上第一次太空對接任務，也為中國建立太空站打先鋒。神舟八號與天宮一號如果成功對接，大陸下一步將在明年發射載人太空船，把太空人送入這個太空實驗室，之後建立長期有人照料的太空站。

這次「神八」與「天宮一號」共有兩次交會對接試驗，第一次是在三日凌晨，另一次是在十四日。十六日「神八」將撤離「天宮一號」，十七日返回地面。

這次對接是中國太空科技的重要里程碑，如果實驗成功，將為中國在二○二○年建立太空站奠定基礎，使中國成為繼美國、俄羅斯之後，第三個擁有太空對接技術的國家。

中國是在要求加入「國際太空站」遭美國的阻撓後，積極發展太空站計畫。

33項生物樣品隨著升空

「神舟八號」發射時，北京中央電視台動用第一、四、十三及英語新聞共四個頻道進行現場實況轉播；同時，中國多家網路媒體、入口網站均進行現場實況轉播；在中國各大留言板上，網民對「神舟八號」的發射則是一片叫好聲。

順利升空的「神八」太空船有三十三種生物樣品隨著升空。這是中國與德國聯合進行的太空生命科學實驗項目，也是中國第一次太空國際合作。

新華社報導，「神八」上裝載中德科學家聯合開展空間生命科學實驗的裝置，雙方科學家將合作開展十七項太空生命科學實驗，其中中方十項、德方六項、聯合實驗一項。

這次實驗成功後，中國將在二○一二年底前進行神舟九號、十號飛船與天宮一號的交會對接試驗，其中至少有一次是載人飛行。已經遴選出來受訓的太空人包括兩名女性，屆時中國可能出現首位女太空人。