好友小利擔任諮商工作多年，她告訴我最近遇到的一件事。

上個月，小利參加一個研究所辦的活動，在活動中遇到了認識的學妹，閒聊各自的近況之後，學妹蹙著眉、提高聲調的說：「小利姐，為什麼我在妳身上看到的都是失敗？證照沒考過、學位未完成、工作沒下落，妳這個人到底是怎麼一回事？」

聽到這番話，小利嚇了一跳，只是在閒聊，學妹卻突然用憤怒的語氣來質問她。小利原本想為自己的行為辯護，但轉個念，改從諮商專業的角度來想：學妹的憤怒可能是她本身心境的投射；她可能遇到了挫折。

於是，小利放下原本想說的話，轉而用柔和的語氣問學妹：「妳怎麼了？發生了什麼事，讓妳這麼生氣？」

學妹看到小利沒有責怪她，反而柔聲的探詢她的狀況，不禁流下眼淚，在後續的談話中，證實了她把自己挫折的感受投射到小利身上。

聽完小利講的事，我想起在書上看過的一句話：「任何攻擊，背後都是一種求救。」

我還記得以前認識的一位老師，脾氣暴躁，彷彿是個身上長滿刺的刺蝟，讓人不敢碰，常常一些小事就足以讓他跳腳；學生們怕他，同事們也都離他遠遠的，免得慘遭池魚之殃。當時，我適巧和他一起進行研究，漸漸了解他的為人，才知道他身上的刺，其實是一種自我防衛的武器，防衛內在脆弱的自我形象。

別人無心的話，如果踩到他的痛處，他會毫不留情地用言語回擊。然而，我想在內心深處，他想表達的是：「我受傷了，請不要踩到我的痛處。」這種言語攻擊的表現，是內心受到威脅或是傷害所發出的求救訊號。

有時候，我們對旁人說了些自認為無心的話，卻讓對方暴跳如雷，用言語反擊，這時，我們不必隨之起舞，反倒可以退一步同理對方：「這可能是他的弱點或是痛處，他的攻擊是種求救的訊號。」

這個觀點可以用在人和人之間的相處，當然也可以用在父母與子女之間；特別是處在青少年時期的子女。有時候，父母親自認為是關心的話，卻惹得孩子怒火攻心，強烈反擊。父母親可能難以了解到底發生了什麼事，但是如果從這個角度來思考：「他的攻擊是種求救的訊號！」進而像小利那樣，用同理心去解讀對方，應該會增加彼此的了解與感情，減少親子間不必要的摩擦。

下次遇到別人的言語攻擊時，別忘了探探背後可能有的求救訊號！

（本專欄隔周五見報）