金馬獎最佳女主角歸亞蕾在大陸是大腕級的第一女主角，她所主演的「橘子紅了」及「漢武大帝」在台灣都已重播再重播了，人不在台灣，觀眾透過電視卻時時與她相見。導演李安公開表示歸亞蕾是他心目中的最佳女主角，歸亞蕾聽了笑說：「我要當的是影壇永遠的最佳新人。」

每次都能給新東西

李安返台為新片「色，戒」選角，表示女主角要有歸亞蕾優雅氣質和精湛演技。回洛杉磯籌備女兒婚禮的歸亞蕾在電話裡說：「李安太客氣，我不敢當。導演恐怕不知道，工作時我很怕他呢。」

歸亞蕾回憶第一次和李安合作「喜宴」，初看劇本就說：「這太難了，我怕演不好。」李安說：「我就要這句話，非妳演不可。」歸亞蕾慢慢才了解，李安不喜歡演員油條、匠氣，他希望演員每次都能給他新東西。

後來再合作「飲食男女」，拍前李安特許郎雄和歸亞蕾不用來上課、彩排，二老不約而同放棄「豁免權」，自動來上課，上得可起勁兒。拍到一場歸亞蕾和張艾嘉母女邊剝橘子邊聊心事的戲，歸亞蕾不慎剝錯說錯，李安眼尖心細喊NG說：「亞蕾姐，妳也會出錯啊！」歸亞蕾至今想起來心還會撲通、撲通的跳呢。

經驗對演員可能是包袱
 
歸亞蕾說，經驗對許多行業是資產，對演員可能是包袱，不同角色，需要不同經驗，像她演「喜宴」、「煙雨濛濛」、「橘子紅了」，方法都不同，如果只會「從一而終」，可就完蛋了。歸亞蕾說，每次接到一個新角色，都要把自己「歸零」，隨時捫心自問，還有問導演：「我有沒有重覆以前的戲路？」
 
這次新片「色，戒」吸引許多台灣年輕演員來試鏡，歸亞蕾說，台灣年輕人有潛力及表現慾，難能可貴。但除了凸顯自己的企圖心之外，年輕人更該靜下心來，反璞歸真，發掘自己最真實自然的特質，才是導演和觀眾最想要的東西。

演了四十多年戲的歸亞蕾說，演員除了祖師爺賞飯吃的天份，更重要是不斷努力學習，不只上課看書，還要多看多想，揣摩角色時，想他以前是甚麼、以後會怎樣，演起來就不致於限於眼前的平板。歸亞蕾語重心長說：「年輕人別只看大明星閃閃發光，想想他們一路是怎麼走過來的，才能為自己找到一盞明燈。」