【本報綜合外電報導】南韓總統李明博十一日啟程赴美進行四天國是訪問，除了接受國宴款待、在美國參眾兩院聯席會議發表演說，李明博並將於十四日和美國總統歐巴馬一起走訪底特律市的通用汽車廠。這項具有象徵意義的訪問行動，意在推動美韓自由貿易協定（FTA）在兩國國會通過。

美韓在二○○七年就達成自由貿易協定，但因為美國汽車進入南韓市場等爭議，以及美國政壇的政治角力，一拖三年多。歐巴馬總統上周才把協定送交國會批准，預料眾院近日將進行討論。

而李明博在啟程前夕，十日首次正式要求國會儘快批准FTA ，他向國會議員表示，在他訪美期間，美國國會將通過韓美自貿協定法案，考慮到「國家競爭力」和「國家利益」，希望韓國國會也能盡快通過FTA動議案。

這項自由貿易協定將取消兩國間百分之九十五的關稅，歐巴馬政府表示，FTA通過後，五年內美國對韓出口將增加一倍，並創造七萬的工作機會。

歐巴馬政府因為汽車輸韓的爭議而重新檢討美韓自由貿易協定，爭取到南韓允許美國車廠增加汽車銷售量，美方才同意相對降低南韓汽車的輸美關稅。

歐巴馬上個月在國會演說時表示：「如果美國人購買現代汽車，我希望看到南韓人開福特、雪佛蘭和克萊斯勒汽車。」

底特律是美國汽車產業的中心，美韓自由貿易協定生效時，底特律將成為美國受影響最大的地區。歐、李連袂走訪底特律因此頗具象徵意義，預料兩位領袖將在當地就自貿協定將帶來的經濟利益發表簡短演說。

白宮表示，歐巴馬和李明博將在演說中說明，自貿協定將會擴大經貿機會，為兩國創造更多就業機會。