圖說：一個小漏斗裝瀝青，要持續一百年才會流光，實驗時間之長，創下金氏世界紀錄。圖／取自澳洲昆士蘭大學物理系網站

【本報綜合外電報導】澳洲昆士蘭大學有個高黏度瀝青滴漏實驗，始於一九二七年近八十年才滴八滴，第九滴預估在二○一二年滴下，漏斗中的瀝青預估至少一百年才會流光，實驗時間之長，創下金氏世界紀錄。

這項實驗，是由物理學家帕奈爾起創的，不過他已過世近一甲子。帕奈爾為了測量高黏度瀝青在室溫下的流動情形，把瀝青裝進封了口的漏斗，讓瀝青往下滴。

一九三○年，瀝青才衝破封口，第一滴直到一九三八年十二月才滴出來，最近一滴則在二○○○年十一月二十八日滴下，實驗持續至今只滴出八滴瀝青。下一滴據估會在二○一二年前後滴出，漏斗中的瀝青預估至少一百年才會流光。

帕奈爾在瀝青第二度滴落後不久的一九四八年即告別人世。他身後監督這項實驗的是昆大退休物理學者孟斯東，兩人憑此實驗同獲二○○五年的「搞笑諾貝爾獎」。

至今，還沒人目睹過瀝青滴落。裝了瀝青的漏斗一直鎖在昆大物理系大廳的櫃子裡，偶爾才展示給學生看，不少系友畢業多年後，還會攜家帶眷回來關心瀝青實驗的進度。

不過，還有不少科學類活動的壽命更長，如英國牛津大學有個用電池的電鈴一八四○年以來鈴聲未曾歇止，紐西蘭有座鐘一八六四年至今還在走，英國還有塊農業研究用地一八四三年栽種作物以來未曾廢耕過。