【本報綜合外電報導】美國務院宣布，為加強邊界安全及方便國民旅遊，並配合「國際民用航空組織」的全球通政策，美國國務院開始發行新一代的電子護照，未來將提升安全和簡化旅遊到一個新的境界。不過仍有人擔心，這種高科技旅行文件的內容可被駭客在遠端讀取。

電子護照在尾封套裡有一個無法觸摸的晶片，裡面存放現行護照內頁裡登載的相同資料，包括姓名、出生日期、護照號碼，以及護照核發與效期截止日期。

這個晶片被稱為無線辨識系統晶片，還包含護照持有人的數位照片檔案，未來可能還能納入指紋等生物特徵細節。

贊成電子護照的人認為，電子護照很難偽造或變造，因為晶片上的所有個人資料都能和護照紙本部分比對。不過，重視隱私的團體質疑電子護照容易遭到遠端掃描接收，竊取者能複製護照持有者的詳細資料，製作假的旅行證件。

本月稍早，一位德國電腦安全專家在拉斯維加斯舉行的一場研討會中，當場示範破解無線辨識系統晶片，並複製新護照之後，疑慮更為加重。

國務院表示，要有特殊的加密鑰匙才能讀取晶片，每本護照都有一個特別的認證碼，能易於追蹤複製文件。位於丹佛的國務院護照室是個第一個開始製作新護照的單位，製作計畫到明年中期將擴大到護照室的十七個所屬機構。估計需十年，才能讓所有美國護照持有人都換成電子護照。