當初讀到毛澤東對達賴喇嘛說：「信仰是鴉片！」時，百思不得其解；當時仍受基督教的洗禮，沒有那麼深的狂熱，《聖經》裡的上帝也說不可崇拜偶像，尤其是在《新約聖經》裡的基督耶穌，如此神通廣大卻受盡欺凌，他要傳達的除了愛沒有別的？

直到接觸各種層面的佛教信仰，以及越來越多的伊斯蘭教事件後，慢慢能體悟出宗教狂熱之危害，也親身領教了集體信仰的魔幻作用。

很可惜地，毛澤東打破了宗教信仰的魔咒，卻打造了個人的信仰神話。否則，他說的這句話，其實，趨近於真理，就連當下聽到這句話的達賴喇嘛都相當佩服，而開始背誦「毛語錄」。

天帝教是什麼？恐怕很多人不清楚甚至沒聽過，雖創教時間不長，在台也有數十萬信徒，亦遍及海內外華僑圈子；而特別讓人吃驚的是，創教者李玉階有位著名的兒子──台灣電影之父李行導演。

朋友中的知識分子圈，多半聽過甚至也會偶遇天帝教家族。沒錯，是家族，這是天帝教的特色；因此，我稱之為「私塾式的信仰」，因為這個團體重視的是不分宗教的古籍經典教育，且幾乎沒有一個特定的偶像崇拜對象，每個人可以擁有或者沒有自己的信仰，但必須維護中國傳統文化，尊師重道，是最基本的生活教育。

天帝教說的最多的，大概是做人的道理，然後才是認識各種信仰文化、鼓勵各種人生體驗，並融入在平時累積的知識裡。因此，從小必須熟讀四書五經，對於活蹦亂跳的現代小孩來說，的確苦不堪言，這也是本書作者，出身於天帝教家庭感受到的困境。

於是，就有了這本書的出現。我讓小妹妹自己現身說法，並要求她重新去查閱並認識自己的家族信仰；幾個月下來，至少，她的中文水平進步神速，卻又被我打翻她的文字結構，在她幾近完工前，要求她重頭來過，訪談各個第一手的近距離資料。

在大量閱讀過天帝教的發展之後，再去跟周遭最熟悉的人物對談，那種感覺，肯定是非常新鮮而有滋味的；而讀者如我，要的就是這樣的新鮮果汁，而非陳腔濫調的信仰資訊。作為一個正式皈依佛教的人來說，我為何對天帝教好奇？我相信，這也會是許多人的好奇。

有人認為，信仰之所以為信仰，是因為具備了迷幻般的作用，而深深地吸引人；如何能夠進出自如地全身而退，讓靈魂得到完整的昇華？這需要許多許多的基礎功夫，也就是平時多練樁。我認為天帝教就是其中的一種，這個團體專注在信仰的生活教育，而不強調迷信，直到對魔幻真正有抵抗力時，才去嘗試更深的信仰滋味，循序漸進地，不讓自己的靈魂壯大前受傷害，或受到染汙。這也是天帝教很難瞬間廣傳的原因，它有門檻，而且這門檻還有一定的高度與深度。

最終，很可能非關信仰。