【本報綜合外電報導】美國國家航空暨太空總署（NASA）深擊號太空船，七月四日發射撞擊器撞擊「坦普一號」彗星，根據撞出的塵土和氣體初步分析，發現彗星是易碎粉末聚合體，最重要的是裡面充滿碳分子，為地球生命起源新說「胚種論」提供有力佐證。

在這項撞擊彗星的任務之前，科學界只能根據模型推測彗星的各種性質，大部分理論建立於猜測之上而得不到實際驗證，NASA精密觀察分析後的數據，為一些假設提供了證據，但也使另一些理論落空。

彗星研究首席科學家艾赫恩六日發表研究成果時表示，從撞擊彗星後噴出的塵粒與氣體的化學分析顯示，彗星富含二氧化碳、乙炔、氫氰酸以及種類繁多的碳基有機分子，但彗星表面的粉狀物中卻沒有，說明它們存在於表層下較淺的部位，在受撞擊或熱影響時才噴發出來。這表明，在彗星和小行星撞擊頻繁的地球早期階段，有可能把最早的有機物帶到地球上。

此一發現支撐一九九○年代以來，關於地球生命起源的「胚種論」（pan-spermia，地球上的細胞生物來自外太空）。根據「胚種論」的說法，彗星在數十或數百億年前撞擊過地球，為地球帶來對太陽光與熱有反應的有機分子，最終提供地球所有生命起源的豐富「化學湯」（chemical soup）。此論原被某些科學家視為異端，但已逐漸獲得認同。

艾赫恩表示，相對於「胚種論」獲得進展，認為彗星是碎石和冰合成的主流理論，卻註定降為天文學史的註腳。新發現說，「坦普一號」表面是脆弱的皮，底下卻是多孔的結構，微塵和冰之比是二比一。