南投縣鹿谷鄉,享有「茶鄉」盛名,最近有心投入觀光產業的地方人士,更是推陳出新,除了讓到來的遊客親身體會採茶樂趣外,亦推出藝術的茶道結合的品茗區,再加上風景熱紅的景觀,使得遊客雲集。
中二高(國道三號)名間交流道下,沿著往竹山的方向行走,僅需二十分鐘左右的車程,再經過相當搶眼的「斜張橋」,進入鹿谷鄉清水村,第一站的「豆米之鄉」就到了。
位在清水村仁愛路一○九號的「豆米之鄉」,是由從事土木包工業的張永國所開闢,半路起家,自己精心規劃,設計及動工整建,並且充份利用原是果園、茶園的土地,加以運用使得「豆米之鄉」,一下子成為火紅的景點。
在「豆米之鄉」,因擁有一座很大蓮池塘,所以遊客可以在池塘邊、柳樹下賞蓮、拍照,尤其是蓮花盛開的季節,整個偌大的池塘成了一片紅、白相間美麗的蓮花朵朵開,盛開爭豔,美不勝收。
喜歡釣魚的遊客,可別錯過大展身手的機會,面積很寬闊的魚池,主人放了不少各色各樣的魚類,由於魚池邊,有垂楊相伴,所以在樹蔭下釣魚,充分享受一份悠閒垂釣之樂,或可與孩子們一起垂釣,在這裏設置有「親子釣魚區」享受親子同樂的樂趣。
除此之外,在「豆米之鄉」的園地裏,還有一大片的果園,園裏種植芒果、柑橘等,遊客可以入園採果,採多少算多少,悠閒自在。離開「豆米之鄉」後,車程只要五分鐘就來到了相當著名的一家製茶工廠,開始從採茶、製茶與品茶,讓遊客親身體驗「茶鄉」的緣由與可愛。
位於鹿谷鄉仁愛路的「精賢茶廠」,規模相當大,所製作出來的各種茶品,暢銷海內外,深受廣大消費者的歡迎。茶廠是由從事生物科技的張國書所經營,而由精通茶藝的鍾淑貞小姐負責向遊客解說製茶的過程,以及講解茶道,與遊客一起坐下來聊天、品茶,享受品茶的樂趣,共渡輕鬆的假日。
精賢茶廠所產製各種茶葉,經過精緻炭焙,所採用的是龍眼炭,用悶火烘焙,在烘焙屋只保持溫度而已,使得烘焙出來的茶葉,更是香醇清涼,具有健胃、整腸、助消化及解渴的效果。
「泡妞」鍾淑貞一看見遊客源源不絕而來,從茶坊走出來興奮的歡迎大家,先帶著大家參觀製茶、烘焙、焙茶的過程,然後又到後面一大片茶園看採茶,然後就走回到茶坊開始泡茶、品茶,講茶經。
鍾小姐一邊示範泡茶、一邊講解泡茶的要訣,她說:一般的泡茶,生茶四泡、熟茶八泡、炭焙茶則是七泡,方能泡出茶葉的精髓所在,泡多泡少則無法感覺出來茶葉的精華。
由於精賢茶廠是自產、自製、自銷的方式的經過,由於採精緻炭焙,所以產製的高山烏龍茶最受消費者歡迎,所以訂單源源而至,聲名遠播。
精賢茶廠後,遊客可選擇到附近一座剛興建不久的觀音佛堂禮佛,還可以健行及享受森林浴,舒暢身心。兩尊各高十六尺及八尺的挺立觀音雕像,全部從大陸進口的檀香木一體雕刻而成,神韻慈目,栩栩如生。
在佛堂前有座蓮花池、周圍群山環抱,林木蒼翠、山巒優美,景觀秀麗,尤其是雨後或黃昏時分,站立佛堂高處遠眺,雲彩幻影,令人目不暇給。
在佛堂的左右兩方都闢有「小徑通幽」的健行步道,沿途蟲聲鳥叫,蟬聲處處聞,還有珍奇林木、奇異花、果、邊走邊欣賞,再加上林木蔥籠,不必耽心炎陽已高照,充份享受森林浴,接受大地山野的洗禮。