有四十年硬木家具製作經驗的陳茂松說，拜師學藝真的很辛苦，可是為了學工夫，他可是卯足勁，每天五時起床，打掃、服侍師傅用餐，農忙時還要幫師父種田、收割。他回憶道，學工夫得按部就班，第一年要從最基本的圓板凳做起，光是板凳就得學個大半年，圓桌也得花上半年時間，再來挑戰高難度的衣櫃要耗時二年，最後學會難度最高的八腳床後，才算「出師」。

陳茂松表示，以前紫檀木、花梨木等硬木類家具都是純手工製作，耐用、美觀又精緻，用上個二代沒有問題，現在大批量產的西式家具使用的材質是雜木，由於價格便宜，受到消費大眾歡迎，但是多半不耐用，不到幾年就長蛀蟲，鎖螺絲釘的門，搖沒幾下就鬆掉了。

陳茂松說，民國七○年代是台灣家具業最風光的時代，現在根本沒有人要學了，前幾天有人到傳藝中心參觀，嚷嚷著要跟他學習，但是現在連影子都沒見到，他有心要教，卻被「放鴿子」。他感嘆地說，十五年前開始有台商到中國大陸、越南、印尼等地投資設廠，現在日本外銷市場都被中國大陸搶去了。就他所知，剛開始幾年，台商都賠得很慘，因為日本人喜歡台灣精雕細琢的作工，大陸那邊做出來的家具賣相不佳、品質又不好，後來，台商不得不重金禮聘台灣師傅到對岸傳授一身絕活，才慢慢做出口碑。

陳茂松指出，傳統木工老師傅逐漸凋零了，有的去中國大陸發展，不願離鄉背井的就轉行去做裝潢師傅，由於傳承出現嚴重斷層，依循三年四個月「出師」的老師傅都上了年紀，他不勝唏噓地說，再過不久，台灣傳統木工師傅可能就會「絕種滅跡」了。

傳統工藝師傅有木工、雕工之分，當初拜師學藝從學徒做起的蔡清鈿原本是學習在廟裡雕刻，廟裡的雕梁畫棟，就是這些師傅們一刀一刀刻畫出來的，拜師學藝的生涯練就了他一身好手藝，也雕出一片天。蔡清鈿回憶做學徒的日子有甘有苦，他說，十三歲小學畢業就到萬華艋舺拜師學藝，當時有七、八個師兄弟一起學工夫，每個人得輪流砍柴、生火煮飯，一煮就是二十多人份的飯菜，每天得摸黑在六時起床，灑掃庭園樣樣不可少，晚上一直到十時才能休息。
 
嚴師出高徒

蔡清鈿說，做學徒的日子實在很辛苦，稍微做不好，師父木槌就會毫不留情地敲下來，每個月僅能領取五十元微薄的薪資，所幸師父很疼他，讓他打下了紮實的基礎。一九七○年，他參訪故宮博物院明清時期精細雕刻後，深受啟發，轉而朝向創作之路，在這段時期，他的雕刻創作，受到日本愛好藝術者賞識，不時外銷日本。

不過，創作這條路太苦了，蔡清鈿說，雖然他的作品一件有五、六十萬元的行情，一年只要賣上一件，就足以生活，可是有時一年沒賣出半件，他覺得做工還有錢賺，但藝術創作卻只會餓肚子，為了討生活，他曾經「落跑」過二次，放棄創作轉行做小生意。

曾經榮獲台灣木雕藝術創作比賽傳統木雕類第一名、第五十八屆台灣美展工藝類第一名、第十七屆全國美展金龍獎及國家工藝獎的蔡清鈿說，他也很希望後繼有人，將一身絕學傳授給年輕人，可是就連他的孩子都嫌太苦了不肯學，唯一可以寄望的就是工科學生，但他們多半是為了分數而雕刻，學到的也只是皮毛而已。他在這條路繼續走下去。