香嚴智閑禪師是百丈禪師的弟子，飽學經論，後來參學師兄靈佑禪師，一天靈佑對他說：「聽說你一向博學多聞，現在我問你──父母未生我之前的本來面目是什麼？」

智閑禪師一時語塞，回到住處，翻遍了書本，也找不到答案，再回來對禪師說：「和尚慈悲，請您開示我，什麼是父母未生前的本來面目？」

溈山靈佑禪師斬釘截鐵的說：「我不能告訴你，因為我告訴你答案的話，那仍然是我的東西，和你不相干，我告訴了你，你將來會後悔，甚至會埋怨我的。」

智閑禪師一看師兄不指示他，傷必地把所有經典燒毀，從此就到南陽自崖山去看守慧忠國師的墳墓，晝夜六時如啞吧吞含火珠地思考這個疑團，有一天在田園除草，忽然鋤頭碰到石頭，咯答一聲，頓然身心脫落，而大徹大悟，於是沐浴焚香，對著溈山遙拜著說：「和尚您實在大慈悲了，假如當初您告訴了我，我就沒有今日的喜悅了！」

禪的悟不是別人給我們的，是要我們去心領神會的。