黃檗禪師自幼便出家為僧，有一次他游天臺山時，碰到一個舉止奇怪的同參，兩人談笑，一如故人。當他們走到一條小溪前面時，正好溪水暴漲，那個同參叫黃檗一起渡河，黃檗便說道：「老兄，溪水這麼深，能渡過去嗎？」

那個同參便提高褲腳過河，好像在平地上行走一樣自然，他邊走邊回過頭來說：「來呀！來呀！」

黃檗便叫道：「嘿！你這小乘自了漢，如果我早知你如此（早知你是有神通的小乘人）便把你的腳跟砍斷。」

那同參被他罵聲所感動，歎道：「你真是位大乘的法器，實在說，我不如你啊！」

說著，便消失了。

佛教分大乘小乘，小乘重自度，大乘重度他，小乘聖者，縱然得道，也不及初發心的大乘行者。「拔一毛而利天下吾不為也」的作風，永遠不能成佛。「自己未度，先能度人，才是菩薩發心。」黃檗斥責自了漢，難怪小乘聖者感動，並讚歎為大乘法器了。