【本報綜合外電報導】人造衛星不只能觀測地面，還能發現地下水消耗程度。美國科學家分析兩枚人造衛星從太空觀測到的重力變化資料，發現北非、印度北部、中國大陸東北、美國加州沙加緬度聖華昆山谷等地區，已有地下水耗竭的問題。

加州大學水文模式研究中心進行「重力恢復與氣候實驗」，二○○二年與美國、德國太空總署合作發射兩枚衛星。測量兩枚衛星之間距離的變化，可繪出某一區域的表面質量。參考降雨、蒸發等其他影響重力的資訊之後，可過濾出地下水資料。

加州大學水文模式研究中心發現，二○○三年十月到二○一○年三月期間，加州中央山谷的地下水減少二千五百萬英畝呎，幾乎等於胡佛水壩攔阻科羅拉多河形成的米德湖水量。

傳統地下水測量方式是在地表的觀測井觀測，有些人還不能接受從太空觀測的方式，而且衛星觀測所得可能引發搶水戰爭。加州地方水資源局協會成員佐羅尼克表示，協會主管擔心，衛星觀測資料會被有心人拿來當作爭奪水資源的根據。