【本報綜合外電報導】我們常說一個人「沒有時間概念」，指的是他不懂掌控時間、在時間內做完該做的事；但在巴西真的有個部落，沒有「時間」的概念。「亞蒙達瓦」（Amondawa）部落生活在巴西的亞馬遜叢林中，研究人員發現，這個部落的人沒有「時間」、「歲數」等概念，也不分「過去」與「將來」。這項報告被發表於《語言與認知》雜誌。

來自巴西朗多尼亞聯邦大學和英國普茲茅斯大學的研究人員，深入亞蒙達瓦部落，與那裡的人共同生活兩個月，研究部落語言如何表現「下周」或「去年」等時間概念。他們發現，這一部落的人不說「時間」、「星期」、「月」或者「年」等詞彙，只區分白天和黑夜、雨季和旱季。

普茲茅斯大學語言心理學教授克里斯‧辛哈說：「對亞蒙達瓦部落來說，時間存在的方式不一樣。」

沒有時間的概念，當然也沒有「年齡」之分，亞蒙達瓦人根據生命所處階段，以及在部落中的地位更換名字；例如一個嬰兒成長為青少年後，就要放棄先前的名字，改叫新名，而原來的名字則由新生的弟弟或妹妹「繼承」。

辛哈說，這是第一次有研究人員證明時間的概念並非根植在每個人類的腦海中。不過他指出，這不代表亞蒙達瓦人超脫時間之外；他們依然可以討論事件的先後順序，只不過在他們的思想中，「時間」必須與「事件」結合，不能單獨存在。

研究人員推斷，亞蒙達瓦人沒有時間概念的主因，是他們缺乏日曆系統或時鐘等「時間科技」。

這樣一個特別的部落，生活在巴西朗多尼亞州中部，直到一九八六年才被「世人」發現。亞蒙達瓦人至今維持著打獵、捕魚和栽種植物的原始生活方式。但隨著科技發達，不少亞蒙達瓦人開始接受外界的新鮮事物、學習葡萄牙語，令部落語言面臨滅絕的危險。