一談到生死，很多人都會有這樣的疑惑：「人既然出生到了世間，為什麼會死？」在進一步深入討論這個問題之前，先跟大家講一個故事，這是記載在《晏子春秋》裡的一段公案。

話說二千五百多年前的春秋時代，在一個春光明媚的日子，齊國的國君景公，帶領晏嬰、艾孔和梁丘據……等幾位大臣，到都城臨淄郊外泰山上去登高郊遊，並且擺設酒席，款待眾臣。到了大夥兒都酒酣耳熱之際，景公環顧四方，眺望著他轄下的領土，突然傷心地流下幾行淚來，慨歎地說道：「唉！看著這麼美好的江山，寡人終究卻還是要拋下這個堂堂大國而死呀！」

旁邊有三位大臣見狀，馬上就一把眼淚、一把鼻涕地陪著景公哭泣起來，說道：「我們都還只是卑微的小人物，尚且無法面對死亡，何況是國君您呀！萬一您拋下國家而死了，那麼這個國家該怎麼辦啊！」就這樣子，君臣數人哭成一團。

這時候，只有晏子不但沒跟著哭，而且還拍擊自己的大腿，仰天大笑，說道：「今天這一場酒宴，真是爽快呀！」景公聽了勃然大怒，說道：「寡人想到將來會死，心中感到難過哀傷，你不關心也就罷了，居然還笑，這是什麼道理？」晏子回答道：「因為今天我看到了一位怯懦怕死的國君，還有三個阿諛奉承的臣子，忍不住要大笑啊！」景公問：「你憑什麼這麼說我們？」

晏子曰：「自古以來，人之所以會死，就是讓後世賢能的人，不用再辛勞了，而得以安息，也讓不肖的人，不用再汲汲營營了，而得以收手。假設古代的先王都不會死，如果姜太公（齊國始祖）一直到今天都還健在的話，那麼還輪得到您當上國君嗎？您還有機會在這裡哀傷嗎？

「天下事必然盛極而衰，有生必然有死，這是大自然的定數。萬物都必然有終結，凡事都它的常規，這是古人都了解的道理，有什麼好悲傷的呢？您到老了卻哀傷、擔心會死，這不是怯懦怕死嗎？您旁邊的人跟著一起悲傷，這不是阿諛諂媚嗎？怯懦和阿諛的人湊在一塊兒，讓人不得不笑啊！」

景公聽了之後覺得很慚愧，就隨便瞎掰硬拗了個理由，說他其實不是因為怕死而哭，而是因為最近天際出現了彗星，並且朝向齊國來的緣故…等等，給自己找個台階下。

其實，齊景公不但怕死，而且放不下他所擁有的江山和國君的位子，晏子的話不僅一針見血地解釋了「人為什麼會死？」的道理，同時也點出了世人（包括齊景公）期盼「長生不死」的思惟盲點，用現代流行的話來說，晏子可說是「生死達人」。（待續）