家裡收養的小乳貓慢慢長大後,最愛出其不意潛入正在睡大覺的老貓睡鋪裡,假裝取暖依靠,實則吵著要遊戲,開始咬耳朵扯尾巴,讓老貓非常氣惱,通常的結局是:老貓怒吼幾聲後,小貓逃之夭夭。
漸漸的,老貓的領域棄守,讓給強壯的新客了。不堪頻頻被干擾的老貓,曾經也強悍的獨霸過整個客廳空間,新來的貓別想入侵他的勢力範圍呢。
貓對其領域非常敏感,尤其是公貓。就野貓社會來看,漫漫荒野或鬱鬱森林中,看起來是無限的王國,但每隻貓卻各畫定自己的「私領域」,當他每天出入狩獵、巡邏的範圍,只要是超出自我能力所能維持的版圖,便不敢越雷池一步。因此,一旦資歷較淺的小貓在與他貓爭奪中不幸落敗,那麼他能擁有的私領域,自然變得較為狹窄,如同小國與大國的邏輯,資源貧瘠的弱國,相對的備受強國的威脅。
動物學家研究出,每隻貓的領域範圍大致只有在半徑五百公尺以內,因此必須自保,對於企圖靠近的入侵者,保持極端的警戒心。他們總是在自己的版圖內,四處撒尿作標記,並顯示精力旺盛,若有入侵者來踢館,則以打鬥分勝負。當然,勝利者即享有該處領域的權利。
不過,領域其實只是尊嚴、信心的象徵,雖然貓會為了確保私領域而隨時準備戰鬥廝殺,但是在所謂的「公領域」,這共同的狩獵範圍內,則能夠相安無事。
私領域對貓的意義,除了是睡眠場所之外,也是勢力、威嚇的展現。貓走出了私領域,到了廣闊的公領域狩獵時,即使和他貓相遇,並不會起衝突,而是互相招呼、認識,一到了夜晚,該處又成了眾貓集會的場地;雖然貓是獨行俠的個性,不會呼朋引伴,但貓社會也有「階級性」,若在集會中發生意見相左,引起爭端,可能首領會帶頭打群架,教訓另一方並使之臣服。
可見,野貓為了生存競爭,社群規範相當嚴格,彼此的公私領域訂定得很清楚。相對於平常養尊處優、溫飽無慮的家貓,向來對地盤觀念秉持「唯我獨尊」,並不明白戶外野貓的文化與鐵律,若這隻家貓被飼主棄養,當牠流浪街頭而誤闖野貓社會,不僅會被身經百戰的野貓欺負,就像掉進危險的陷阱,可能因而命喪黃泉。