據《佛光大辭典》的解釋，是指（一八五三）：「菩薩攝受眾生，令其生起親愛心而引入佛道，以至開悟之四種方法。」是成熟眾生心智不可缺的善巧。據《菩薩善戒經》所述（大正三○、九九○下）：「菩薩摩訶薩以六波羅蜜自莊嚴身，以四攝法莊嚴眾生。菩薩摩訶薩以六波羅蜜自調其心，以四攝法調眾生心。身口意淨故菩提數法淨，自身淨故眾生心淨，成就善身心故。」其實，以四攝法調伏眾生的當下，也是成就自他善身心的機緣。

又學佛的過程中，本以為悲心就本自具足了，然總是有職業倦怠症而不耐煩。《大方廣如來祕密藏經》提醒我們（大正十七、八三九中）：「常修六度無滿足，生聞聞已心柔軟，生於大欲離惡友，親近善友隨所欲，常修勝道近向者，常修悲心住四攝，常好堅住菩提心，佛功德聚不難得。」有沒有平等無私而又無限的悲心，端看吾人是否常以悲心面對人間種種的問題，而不再以暴制暴來解決問題。

《勸發菩提心集》說（大正四五、三九九上）：「四種方便於諸有情，普攝調伏成熟。何等為四？一隨攝方便、二能攝方便、三令入方便、四隨轉方便。是行布施名隨攝方便，何以故？先以種種財物，布施饒益有情，為欲令彼聽受所說奉教行故。

若諸菩薩次行愛語，於彼彼處有愚癡者，為欲除彼所有愚癡令無餘故，令其攝受瞻察正理，如是愛語名能攝方便。若諸菩薩知彼有情攝受瞻察正道理已，次行利行，拔彼有情出不善處，於其善處勸導調伏安處建立，名令入方便。若諸菩薩如是方便令趣入已，最後與其於正事業同共修行，令彼隨轉，…是故同事名隨轉方便。」總之，四攝法是菩薩為了引導眾生「由凡入聖」的善巧方便。