八十四歲的前古巴領導人卡斯楚與胞弟勞爾聯手統治古巴已長達五十二年，卡斯楚出現嚴重健康問題後，二○○八年由勞爾接任總統後，也是強勢領導。

不過，本月在古巴首都哈瓦那舉行的首次古巴共黨代表大會上出現堪稱古巴一九五九年共黨革命以來最重大的政治改革。勞爾宣布，古巴幾個最高領導職務應該建立任期制，為了推動經濟現代化，政府將允許私人買賣汽車和房產。另一方面，也將廢除基本物資大規模配給制度，將社會福利支出「合理化」，維持健保和免費就學，不過不會實施類似中國大陸的市場經濟改革。

看來，古巴政經大突破，卡斯楚兄弟檔統治古巴的卡斯楚時代無疑即將落幕，最快二○一三年、最遲二○一八年就會交出權力。目前全球號稱為共產主義國家只剩五個，包括中國大陸、越南、寮國、古巴和北韓，中、越、寮都已建立領導人任期制，並規定最多只能連任一次，古巴實施類似改革後，只剩北韓領導人能終身執政。

勞爾三年前上任時，任命比他還大一歲的強硬派革命元老莫查多出任第一副主席，成為古巴政府第二號強人，並強調將延續卡斯楚的治國路線。這使得有關古巴新世代領袖在後卡斯楚時代卡位的期待落空，也顯示古巴將繼續維持其困頓的國營經濟體制，與美國之間的關係也將持續緊繃。當時美國國務卿萊絲表示，古巴需要向民主方向發展：「我們呼籲古巴政府開始和平和民主改革，釋放所有政治犯，尊重人權，為自由公平的選舉創造條件。」

而在美國邁阿密，古巴流亡人士普遍認為，除非卡斯楚兄弟都不在人世，否則古巴現狀難有太大改變。由於勞爾欠缺卡斯楚的才智與魅力，一些人甚至認為古巴在他統治下，情況只會變得更糟糕。

如今，古巴共黨代表大會已宣布最高領導職務任期，這重大的政治改革無異將扭轉古巴近一千兩百萬人口的命運。