春秋晉國的大臣茍息，姑不論他對晉獻公的愚忠，所造成的混亂；他某些奇謀對國家仍有貢獻：除曾獻計滅掉虞、虢兩國，留下「假道伐虢」的兵家奇計外，特別值得一書的是他還留下「危如累卵」的典故。

晉靈公（晉獻公之後即位，不被史家承認）為了尋歡作樂，動用大量人力財力，建造豪華堂皇的九層高台，百姓們怨聲載道。為了阻止臣子們勸說自己，晉靈公下了命令：若有勸阻者，格殺勿論。

但，荀息不畏殺頭之罪，為阻止晉靈公的愚蠢行為，他決心作一死諫。晉靈公聽說荀息要來，便叫士衛舉起箭，拉開弓，打算只要荀息一開口相勸，就將他射死。

荀息一到，裝作若無其事的樣子說：「大王，我只是來給您表演一個小小的技藝，使大王開心。我能夠把十二個棋子堆起來，上面再加九個雞蛋。」

晉靈公一聽是來獻藝的，覺得有趣，於是撤下士衛，讓他表演。

荀息定了定心神，開始小心翼翼地把十二個棋子疊起來，然後再把雞蛋一個個加上去。

旁邊觀看的人擔心雞蛋會掉下來，個個跟著緊張到屏住呼吸。晉靈公也驚慌地連聲：「危險！危險！」

荀息一邊表演一邊慢條斯理地說：「這算什麼了不起的危險？還有比這更危險的事呢！」

靈公說：「還有更危險的事？你倒說給我聽聽。」

荀息此時停止表演，順勢說：「為建九層高台，三年還沒完成，國內已經搞得男人無法耕地，女人無法織布了，而且國庫已空，鄰國將要入侵，這樣下去，國家遲早要滅亡的，這不是比累卵更危險的事嗎？請大王三思而後行！」

晉靈公聽了荀息的一番話，恍然大悟：「原來，我的過失已經到了如此危險的境地了啊！」終於把建高台之事擱下了。

這也說明一點：想勸對方不要做錯事，還是得說到對方的心坎裡，才算成功。