【本報綜合外電報導】美國民主黨與共和黨兩黨的激烈預算之爭，八日深夜終於達成協議，免於讓聯邦政府關閉，直到九月三十日為止的本會計年度預算也有了著落。但雙方的下一場攤牌最快可能在兩周內來臨，兩黨勢必為五月中旬國債將達到上限而引起的提高債限問題，再起爭執。

艱苦談判數周達成的預算協議將把聯邦政府開支大砍三八五億美元，歐巴馬總統宣稱，這是美國史上數額最大的政府年度支出削減。儘管此舉使政府免於關閉，度過了一關，共和黨國會眾議員金辛格在宣布預算協議之後約十二小時告訴媒體：「這不是最後一戰。這次談判為縮小政府規模的大業，打響了第一砲。政府必須開始量入為出。」

聯邦政府將於五月中旬達到依法獲准的十四兆二九四○億美元國債上限，歐巴馬必須要求國會提高債限，讓政府得以繼續借貸，否則政府將拖欠債務。政府表示，債限需要在四月十五日至五月三十日之間提高。

國債與支出問題涉及兩黨的核心哲學歧異：大政府，或是政府盡量少管事，縮小其規模。民主黨指控共和黨企圖削減其長期反對的計畫，藉以減少債務，包括環保署（EPA）經費、家庭計畫組織和墮胎經費。

國會眾院預算委員會主席萊恩九日代表共和黨發表每周例行廣播演說時指出：「眾人皆知，我們的政府有開支太大的毛病，而且嚴重到威脅國家前途，傷害國家製造就業機會的能力。」

萊恩曾提出預算建議，擬把政府預算在十年內狠削六兆兩千億美元。他主張為企業和富人減稅，大砍老年人的聯邦醫療保險（Medicare）和窮人的聯邦醫療補助計畫（Medicaid）。

二○○八年諾貝爾經濟獎得主克魯曼即在他頗有影響力的紐約時報專欄中，狠批萊恩的預算建議「既荒謬又無情」。