【本報綜合外電報導】澳洲總理霍華德的支持者表示，霍華德決定在明年再度代表自由黨，繼續競逐第五任總理的寶座。

剛在上周過完六十七歲生日的霍華德，七月三十一日以傳真把他的決定告訴自由黨總部並在當天稍後向大眾宣布。

他的這項決定將嚴重打擊現任財政部長柯斯蒂羅。柯斯蒂羅今年七月公開指控霍華德不講信用，違背兩人早先協議他做了一任半總理後，會把領導權轉交給柯斯蒂羅，引起一場爭議。

根據洩露給媒體的消息，霍華德在信中表示，他已經把這項決定告訴柯斯蒂羅，希望他能繼續留任內閣，擔任財政部長。

他說，明年的選舉非常艱難，政府需要把好手擺在適當的位置。柯斯蒂羅的貢獻是最關鍵的一環，他不僅是一位副黨魁，也是一位優秀的財政部長。