【本報綜合外電報導】發生輻射外洩和爆炸事故的日本福島第一核電廠，昨天再度陷入核子緊急事故，三號機冷卻設備在台灣時間昨天凌晨一時四十四分停止運作，再度面臨爆炸威脅。日本官房長官枝野幸男表示，福島第一核電廠的兩座反應爐可能發生熔爐，造成輻射外洩。

日本政府已對兩座核電廠宣布「核能緊急事態」，要求第一核電廠半徑十公里、第二核電廠半徑三公里以內的居民疏散避難，昨晚又將第一核電廠周邊的疏散半徑擴大至二十公里，總計疏散二十一萬人。加上核廠附近雙葉町疏散八萬人，總計核能事故立即撤離居民近三十萬人。

日本共同社報導，這是繼福島第一核電廠一、二號機和第二核電廠一、二、四號機組後的第六例冷卻功能喪失事故。枝野幸男表示，一號反應爐壓力容器內側已注滿海水，附近輻射性物質的監測結果沒有變化。

雖然日本官員不願說明一號機反應爐核心的溫度，但達到攝氏一千兩百度時，燃料棒的鋯金融容器會和冷卻水起作用而產生氫氣；達到兩千兩百度時，燃料棒內的鈾粒開始融化，開始熔爐過程。

枝野幸男表示，一號機反應爐極有可能已經熔毀，三號機則是假定「可能」熔爐，有再次爆炸的危險，但三號機抵擋得住爆炸；他說，目前外洩的輻射程度尚不足以影響人體健康。共有二十二人因為暴露在輻射物質中而送醫，但暴露程度及健康狀況，目前尚不明朗。

東京電力公司人員表示，由於三號機過熱情形嚴重，大量冷卻水蒸發，以致燃料棒頂端短暫時間有三公尺露出冷卻水之上，顯示有熔爐的跡象。東京電力公司稍後表示，冷卻水已再度淹過燃料棒。

日本總務省消防廳公布，福島第一核電廠十公里內醫院的十五名住院患者與救護車遭受輻射性物質汙染，估計受汙染人數可能將達一百六十人。醫護人員已開始在難民收容中心檢測災民的輻射量。

但有消息指出，目前總共已發現一百九十人受到核輻射。

國際原子能總署對日本核電廠的安全問題表示擔憂，美國核能管理委員會已派出兩名專家趕赴日本，協助處理核電廠故障問題。澳洲外交部長陸克文則表示，希望日本提供核電廠危機的緊急通報。

在歐洲，環保人士藉著日本核電廠意外事件要求當局終止核能發電，德國有六萬名示威群眾組成四十五公里長的人鏈，譴責政府延長核電廠壽命的政策。

世界衛生組織（WHO）表示，日本輻射外洩造成的公共衛生風險，似乎「相當低」，但WHO醫學專家仍準備好如有需求時提供協助。