【本報綜合外電報導】全世界服勤時間最長、飛行次數最多的「發現號」太空梭，九日執行完成最後一趟任務，順利返航，降落在佛州卡納維爾角甘迺迪太空中心後，正式功成身退，將被送進博物館，走入歷史，永久保存。

自一九八四年八月三十日首次升空的「發現號」，服役二十七年來，共執行了三十九次太空任務。據統計，「發現號」總計有三百六十五天於太空飛行，航行里程超過二億三千六百萬公里，並環繞地球軌道多達五千八百三十次。

「發現號」是在國際太空站圓滿完成十三天任務後，於七日上午脫離太空站返航，並在九日中午前降落在佛羅里達州卡納維爾角。

地面任務管制中心廣播員伯德雷在太空梭落地後，隨即宣布向「發現號道別了」。