【本報綜合外電報導】紐西蘭警方證實，基督城地震死亡人數已增至九十八人，另有二二六人失蹤。

基督城周二發生六點三級地震，當地坎特布里電視台大樓CTV和PGG辦公大樓受損最嚴重，警方估計，僅CTV大樓廢墟下就有近一百二十人被埋。

來自美國、英國、日本、新加坡與台灣的數百名專家已抵達基督城，協助警方與部隊救難，讓更多隊伍能深入搜尋目前尚未檢查的小型建築。

警察局長吉普森說，最後一位倖存者二十三日下午二時從瓦礫中被拖出來後，就沒有再發現新的受困者。他說，救難作業已變成找尋遺體，但他否認救援者已放棄找到更多生還者的希望。

救難行動一直集中在基督城市區的兩棟倒塌大樓，其中之一就是坎特布里電視台大樓，現場的救災工作逐漸變成搜尋屍體，而不是找到可能的生還者。二十三日有四具壓碎的遺體從廢墟中挖掘出來。

當局周四表示，要救出可能困在廢墟下的數百人，唯有等待「奇蹟」。

大陸的新華社表示，位於CTV大樓的國王教育學院（King Education）英語學校，有三十二名中國留學生，其中十人確認安全，目前仍有多名中國留學生失蹤，還有一人為台灣籍。

校方周四在網頁公開了四十八名「失蹤」師生的名單，另有四十人「情況不明」。校方指稱，被列為「失蹤」的學生，可能被埋在已倒塌的學校大樓內。

從校方列出的「失蹤」學生的姓名譯音可見，不少可能是華人學生。另外，已知最少十名日本留學生和南韓學生失蹤。

紐西蘭總理凱伊表示，地震罹難人數估計還會大幅上升。政府與與數百家庭聯絡，他們均表示，在地震中失去至親。他敦促人們面對現實，指可能不會再找到更多生還者了。

周四，警方再次表示，過去二十四小時內，沒有發現廢墟下尚有人生還的跡象。警長吉布森說：「我們希望能找到生還者，但隨時間流逝，這個希望也變得渺茫。」

在博恩塞德中學的臨時救助中心，三百多名市民在這裡棲身。紅十字會免費提供食物，醫護人員提供醫治服務，前來幫忙的志願者源源不斷。