白居易長詩〈琵琶行〉中有兩句大家都能琅琅上口的詩：「千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。」我們可以想像那位少婦，被一再敦促催請下，不得不抱著琵琶出來獻藝的表情，是那麼躊躇、那麼尬尷、那麼羞怯、那麼忸怩、那麼嬌媚、那麼靦腆、那麼可愛，她那臉上的表情、肢體的動作，流露出一副令人驚豔、令人期待、令人疼惜、令人傾慕的姿容，那就是「神態」。

這個「神態」的「神」，說起來可真是神！此字有三種含義：其一是自然界物質運動變化的表現，以及其運動變化時的內在規律，皆稱為神。《禮記》：「山陵川谷丘陵能出雲為風雨皆曰神。」《孟子》：「聖而不可知之之謂神。」其二是人類在生存期間，其生命活動對外所表現的動力；其三是個人意識思維活動的主宰，對一切生理、心理活動的發動、協調、管控和表現。

因此，這個神字能量很大，涵蓋面極廣，信手拈來，如云神通、神韻、神工、神道、神勇、神交、神靈、神祗、神明、神機、神父、神怪、神話、神力、神奇、神聖、神佑、神祕、神化以及用在人們表情上的神情、神怡、神往、神色、神采、神思、神氣、神態等等，因為生命不可須臾離神，不能失神、閃神、亂神、傷神，漢魏時代的《黃庭經》就說：人身的五臟六腑，均有一神存在掌管，歸心臟之神所調控，是故中國道家認為精、氣、血、津液是臟腑活動的產物，又是生命活動的物質基礎，更是構成人體、維持生命活動的源頭，而神則是綜合的主宰。

《養真集》云：「人之真性，即人之元神也，以其靈明而莫測，妙應而無方，故名之曰神。神來人身者生，神去離身者死。」可見神之於人，是一種極為奇妙的東西，既非物質，亦非氣體，只要人身健康，意念純正，胸臆坦蕩，思緒平順，神就如同秋月臨空、春花滿圃，湧現在人們的臉上，顯得神采奕奕、神情安詳、神清氣爽、神氣十足，是故《禮記》有言：「清明在躬，氣志如神。」

但是，倘使氣血不足、心地不良、邪念雜沓、貪婪充斥，那麼，顯現在臉上的又是另一種神情

：神頭鬼臉、神色慌張、神情詭異、神人交戰，這乃是大家都不大願意見到的神態。

通常最受大眾歡迎的神態，不外乎笑容可掬、笑逐顏開、笑臉相迎、喜形於色、滿面春風、眉飛色舞、悠然自得、英姿颯爽、談笑風生、從容不迫等等，而最怕遇見的神態則是呆若木雞、目瞪口呆、張口結舌、垂頭喪氣、愁眉苦臉、沒精打采、目光無神、失魂落魄、氣急敗壞、哭喪著臉、咬牙切齒、一臉徬徨、滿臉狐疑、泣不成聲、聲淚俱下等等，只要稍為注意一下，這些不同層次的神態，經常會在我們的周圍出現。

一個人臉部的神態，充分透露了他的健康、心情、思緒和欲念，而最具權威性的代言者，當推眉眼：慈眉善目、眉如春山、黛眉秀眼、眉挑目送、豎眉瞪眼、柳眉杏眼、橫眉冷眼、龍眉鳳眼，這些眉眼，真是「宜嗔宜喜雙眸炯，傾國傾城百媚生。」眉峰有煙嵐，眸光會閃電，脈脈含情、炯炯有神，所謂「宜掃宜描、有神有韻」、「矇矓有味，睇盻生光。」曹雪芹在《紅樓夢》中有「俊眼修眉，顧盼神飛」的形容詞，說明眸光有神，眉目傳神，一個人當時的心態，幾乎都會從眼神中傳遞出來，構成一幅瞬息萬變的神態。

孟子就說過：「存乎人者，莫良於眸子，眸子不能掩其惡。胸中正，則眸子瞭焉；胸中不正，則眸子眊焉。聽其言也，觀其眸子，人焉瘦哉？」意思就是說一個人心中有鬼，眼神必定有異，眸光躲躲閃閃，不敢正視，那種鬼鬼祟祟的神態，想隱瞞也瞞不住的；如果胸中正氣凜然，無私無偏，那眸光必然明亮，眼神肯定粲然，所以古來很多名人的觀人術，大多是從眸子中去了解對方的心術，從神態上去判斷對方的能力。

神態是由精、氣、血、津液數種生命的元素，加上當時胸中情緒意念的結晶，所以神態並不是隨便可以裝扮做作出來的，儘管一個人長得很魁梧，生得很漂亮，也不見得都有軒昂、嫵媚的神態，因為神態的根源，還要仰賴內心的活動和秉性的修持。

古人云：「夫形以養血，血以養氣，氣以養神，故形全則血全

；血全則氣全；氣全則神全，是知形能養神，托氣而安也。氣不安，則神暴而不安，能安其神，其唯君子乎？」君子坦蕩蕩，小人常戚戚，就是這個緣故。