【本報綜合報導】由海峽兩岸聯合舉辦的「二○一一年慶賞元宵佳節媽祖燈會」活動，於五日（正月初三）至二十一日（正月十九），中國福建省莆田湄洲媽祖廟和台灣北港朝天宮，同時推出以「媽祖親緣，情繫兩岸；同祈上元，共用升平」為主題的媽祖燈會系列活動，屆時雙方也將分別組團交流活動。

湄洲媽祖廟董事長林金榜表示，湄洲祖廟將進行包括祈年大典、媽祖燈會啟動儀式、藝文表演、萬人遊燈、二○一一條歌頌媽祖猜燈謎、二○一一件媽祖貢品供展等多項活動。其中，五日（正月初三）那天，湄洲媽祖廟將舉行謝天進表、建壇誦經、祭祀大典、龍獅獻瑞、炷香增福等活動；十一日（正月初九）上午九時十九分，湄洲祖廟與北港朝天宮將同時進行「金鐘嚴鼓，肅雍和鳴；兩岸同祈，共用升平」活動。　

藝文表演部分，北港朝天宮將以《電音三太子》、《官將首》和鄒族歌舞《阿里山姑娘》等前往莆田參演，同時在當地參加萬人遊燈活動。北港朝天宮副董事長蔡輔雄表示，此活動不僅展現地方文化色彩，也藉由活動增進兩岸信眾的情感，凝聚兩岸媽祖廟宇地方文化、民俗、表演藝術，開創節慶廟宇活動的新模式。

據了解，二○一一年慶賞元宵佳節媽祖燈會將由北港朝天宮舉辦，包括十六日（正月十四）晚在北港朝天宮廣場會有大型綜藝晚會，五十多部花車遶巡，遶巡活動中還包括舞獅、八家將官將首等演出。

北港朝天宮早在上世紀八○年代中期，就與福建湄洲媽祖廟互動頻繁。一九九○年，湄洲媽祖廟董事會和北港朝天宮互贈媽祖石雕神像。北港朝天宮的媽祖雕像，屹立在該宮文化中心的最高處，面朝西岸，與湄洲媽祖廟的媽祖石雕神像，遙相呼應。